Oorlogen en belegeringen zijn van alle tijden. Een indrukwekkend voorbeeld van de vastberadenheid en vindingrijkheid van de oude Romeinen is hun overwinning op het Joodse fort Masada.
Masada was een fort en paleis op een hoog rotsplateau. Het indrukwekkende gebeuren werd gebouwd in opdracht van koning Herodes de Grote, die vlak voor het begin van onze jaartelling over Judea regeerde. In het jaar 66 na Christus kwam Judea in verzet tegen de Romeinse overheersing. Tijdens deze opstand namen de Sicariërs, een gewapende Joodse groepering, Masada in.
Strategische schuilplaats
Het fort bood de opstandelingen een veilige plek. Vanaf het hoge plateau konden ze vijanden van verre zien aankomen en zich goed verdedigen tegen aanvallen. Maar ze hadden buiten de kracht en het doorzettingsvermogen van de Romeinen gerekend.
Ongeveer tweeduizend jaar geleden was het Romeinse rijk op zijn machtigst. De Joodse opstand was grotendeels onderdrukt, maar een laatste groep verzetsstrijders hield stand in het ontoegankelijke fort in de woestijn van Judea.
De Romeinen omsingelden Masada in het jaar 73 na Christus en begonnen aan een zware klus. Duizenden soldaten werkten maandenlang aan een enorme helling van 114 meter hoog, waarmee ze de vesting konden bereiken. Het terrein was ruig en de omstandigheden zwaar, maar ze gaven niet op.
Massale zelfmoordactie
Toen ze het fort eindelijk binnenvielen, troffen ze een grimmige scène aan. De honderden inwoners hadden zichzelf van het leven beroofd om niet in Romeinse handen te vallen.
De helling die de Romeinen destijds bouwden, is nog altijd te zien. Dit tastbare overblijfsel in de woestijn herinnert aan de strijd die hier ooit werd gevoerd en aan de vasthoudendheid van zowel de belegeraars als de verdedigers.
Op het Youtube-kanaal Invicta wordt het hele verhaal in geuren en kleuren uit de doeken gedaan:
