De onfortuinlijke Brit James Howells verloor in 2013 een harde schijf met duizenden Bitcoins. Indertijd viel het verlies nog wel mee, maar twaalf jaar later is de waarde van de verloren cryptomunten opgelopen tot ruim 730 miljoen euro! Al jaren probeert hij de gemeente Newport in Wales te overtuigen om de vuilnisbelt te doorzoeken, maar hij krijgt keer op keer nul op het rekest. Nu heeft hij een nieuw plan: het hele terrein kopen. “Als de gemeente wil praten, sta ik open voor een deal.”
Al meer dan tien jaar probeert de 39-jarige IT’er toegang te krijgen tot de stortplaats waar zijn schijf ligt. De gemeente weigert, omdat het graven ingaat tegen de milieuregels en veel geld zou kosten. Howells stapte naar de rechter, maar die gaf hem ongelijk. De rechter vond het idee onrealistisch en wees zijn eis af. Howells voelde zich machteloos. “Ik kreeg niet eens de kans me te verdedigen”, vertelt hij aan de BBC.
Sluiting
Nu blijkt dat de vuilnisbelt gaat sluiten, ziet Howells nieuwe mogelijkheden. “In de rechtszaal beweerden ze dat een sluiting rampzalig zou zijn voor Newport, maar nu blijkt dat ze al lang rekening hielden met het einde”, zegt hij. Omdat het terrein al voor 80 tot 90 procent gevuld is met troep, gaat de stekker eerder dan gedacht uit de dumpplaats. Howells wil het daarom overnemen. Hij ziet het al helemaal zitten en zegt met investeerders te praten over een deal.
Ex-vrouw: ‘Hij had beter moeten opletten’
De gemeente houdt vol dat de schijf nu hun eigendom is, omdat het computeronderdeel met het afval is weggegooid. Howells weet nog precies hoe dat ging: tijdens een opruimactie belandde de schijf per ongeluk in een vuilniszak. “Ik had er meteen een slecht gevoel bij”, vertelde hij eerder aan de Daily Mail. “Ik wilde controleren of ik de juiste had weggegooid, maar mijn ex-vrouw had de zak al weggebracht.”
Loslaten of vastbijten
Zijn ex, Halfina Eddy-Evan, heeft haar eigen kijk op het verhaal. “Ja, ik heb die zak weggegooid, maar dat was op zijn verzoek. Ik wist niet wat erin zat”, zegt ze. Eddy-Evan heeft met hem te doen: “Weten dat je op een berg goud zit, maar er niet bij kunnen, dat vreet aan je. Maar misschien is het tijd om los te laten. Hij blijft de vader van mijn kinderen, maar ik hoef geen cent.”
Howells is vastberaden. “Het is niet mijn doel om alle bitcoin voor mezelf te houden. Ik wil de winst graag delen met de gemeente, maar geen enkele ambtenaar met zeggenschap wil met me praten.”
Bron: BBC
