Je kent vast wel iemand die al op jonge leeftijd grijze haren kreeg. Misschien ben je het zelf wel. En dat terwijl er bij anderen op hun 70ste nog geen grijze haar te bekennen is. Dat heeft deels met je genen te maken, maar er spelen meer dingen mee. En stress is daar een van.
Haar groeit uit zogenaamde haarfollikels, kleine ‘tunnels’ in je huid. In die follikels zitten twee soorten stamcellen. De ene soort, keratinocyten, maakt keratine aan: het bouwmateriaal van je haar. En dan heb je de melanocyten, die zorgen voor de kleur van je haar doordat ze melanine produceren Dit is het pigment dat je huid ook een donkerder tint geeft.
Melanocyten zijn kwetsbaarder dan keratinocyten. Omdat het maken van pigment uit meer stappen bestaat, raken ze sneller beschadigd. En precies dat gebeurt er bij stress.
Stress laat pigment verdwijnen
Als je veel stress ervaart, kan dat zorgen voor oxidatieve stress in je lichaam. Dat klinkt ingewikkeld, maar het betekent dat er te veel schadelijke stoffen, de zogenaamde vrije radicalen, in je lichaam zijn en te weinig beschermende stoffen, antioxidanten, om dat te compenseren.
Dat kan komen door psychische spanning of verdriet, maar ook door ziektes zoals auto-immuunaandoeningen. Ook een overdosis zonlicht, luchtvervuiling, roken en sommige medicijnen kunnen zo’n onbalans veroorzaken.
Oxidatieve stress
Door die oxidatieve stress raken de melanocyten beschadigd. Je haar stopt dan met kleur aanmaken, waarna het grijs uitgroeit.
Opvallend genoeg is dat proces niet altijd blijvend. Wetenschappers hebben gezien dat de kleur van haren soms weer terugkomt als de stress afneemt. Ze onderzochten haren met kleurloze stukjes erin en koppelden die aan stressvolle periodes in iemands leven. Toen die stress voorbij was, kwam de kleur deels terug.
Terugkeer
Bij jongere mensen, van wie de stamcellen nog steeds melanine produceerden, bleek de kleur zelfs terug te keren nadat de stressvolle gebeurtenis voorbij was. Dus wie weet: als het leven wat rustiger wordt, krijgt je haar misschien vanzelf z’n oude kleur weer terug.
Bron: Welingelichte Kringen
